■UD Almeria 2 – 2 FC Barcelona
バルサのシステムは、この試合も前節でも見られた4-2-3-1の傾向が強く出たものでした。イニエスタが左に張り出し、ペドロが右に入り、メッシが中央にポジションを取る。これまでの試合の中であっても流動的にこの形になることはあっても基本ポジションとしてこれを取るようになったのは前節からといってもいいんじゃないでしょうか。
ただこの形を取り、メッシを中央におくからといって、前線で起点となるために孤立しがちなイブラヒモビッチの近くにポジションを取らせ、近い関係を保ち衛星のように動かすのではないようです。少し下がった位置に入り、以前の形であればシャビやイニエスタがいた位置ぐらいまで下がっている印象ですね。
前節はセルヒオ・ブスケツと近い関係を保ってしまっていたシャビの位置は少し高くなり、場合によってはメッシと同列にまで上がることもあり、そこは改善されているようでもありました。また、メッシもウイングに入るペドロらと中央にいるイブラヒモビッチの間に出来るスペースへと向かう動きをするようになっていましたから、そこも改善されているようで、加えてダニエウ・アウベスも同じスペースへと入る動きをしている。アルメリアはセンターバックやピボーテの位置に対して積極的なプレッシングで構築させなくしている反面、一度前方でキープされてしまうとペナルティエリアに入ることもいとわないほどのリトリートをしてくる。人に向かう守備をしているために厳しさはあるものの、ウイングとフォワードの間にあるスペースへ飛び込むには最適な守り方をしてくれているため、前節の停滞感は少し軽減されているようでした。
ただ、先制点を取られてしまったことで流れを保持し続けて突き崩すことが出来ませんでした。アルメリアの引いて守る守備によってバルサは全体を押し上げていく。サイドバックを含めて飛び込んでいくからこそ形が作れるようになっているため、本来そこにいるべき選手がいないためカウンターを受ければスペースが相手にはある。センターバックも押し上げて圧縮しているからこそ、トゥーレ・ヤヤがきっちりとカウンターの一歩目を押さえて遅らせてしまえていたのだから、全体としては問題はありませんでした。ただそれ以上に相手にスピードがあっただけですね。バルサはカウンターを受ければ相手のスピードを活かした攻撃が裏に出されることから戻りながらの守備を強いられるようになり、奪った後も繋ぐための距離が遠く安定して繋げず、クリアを選択しなければならないほど後ろ向きの処理を強いられてしまった。結局失点の原因となったのはそういった戻りながらの処理から与えたコーナーキックでした。
その後もディフェンスラインの裏へとボールを出されてしまい、ビクトル・バルデスが飛び出してクリアを狙わなければならない場面も多くあり、バルサの弱点を上手く突かれている印象でした。
失点以後に顕著だったのはペドロが抑えられている部分でした。右に張りだしているペドロは前を向いて受けられず受けた後も振り向くことが出来ずに戻すばかり。シャビも前を向くチャンスをなかなか得られず戻したり左右へ動かす部分が目立っていました。マンマークではないもののきっちりと掴まえられていて苦しさが見えました。
ただ修正はそれなりに出来ていて、抑えられていたペドロを左に移すことで前を向いて受けられる環境を与え、難しい対応を強いられるイニエスタを右にしてキープをしてもらう。両サイドをきっちりと前向きに受けられるようにできるようになってからはマークや視線をそれらに分散できることからメッシが密集しているとはいえドリブルで仕掛けられる場面も増えていきました。
監督の退席処分もそれほどチームに大きな影響を与えなかったようで、左に戻ったイニエスタとマクスウェルは連動して縦の連携からサイドを支配し始めていましたし、アルメリアが中央を硬めに入ったことからそういったスペースの利用は簡単になってきていた。クロスも右のダニエウ・アウベスから多く入れることも出来ていましたし、左右どちらからでも放り込むことは出来ていた。ただ中央でそれに対応できるのはイブラヒモビッチただ一人で、メッシがクロスに対して入っても高さがありませんし、対応も上手ではない。シャビが一枚前でプレイしているときであれば後方から彼が飛び込んでくることがあったんですが、一列というほど後ろではないにしろ普段よりも少し後ろにポジションを取っているためにそこに飛び込むタイミングは得られない。サイドに位置するイニエスタやペドロも中へ絞って対応するのは上手くなく、こういうときにそのバランスに優れたアンリがいればピンポイントでイブラヒモビッチ一枚にクロスを合わせなければならない苦しさは軽減されるのでは、と思ってしまいます。
運良く得られたファウルからフリーキックによって同点に追いつき、後半に臨めたのは好材料でしたが、バランスの改善が出来ていたとしても以前の形の方がまだスムーズさを与えて、中央の人数を増加させることの役に立っていたのでは、と思わせる内容でした。
後半になるとアルメリアの守備には少しの変化があり、それまで積極的に抑えにかかっていたセンターバックやピボーテへの圧力が減り、後方が連動せず、最初から引いて守る陣形を取り始めていた。サイドのケアを殆どしなくなり、バルサのサイドバックの上がりを簡単に利用させてもらえる状況になっていた。それだけではなく、中央のスペースを埋める動きをアルメリアは中心とし始めていて、人へ向かって抑える動きが減ってきていた。振り向かせないように厳しく体をぶつけておくこともなくなり、ある程度高い位置であってもメッシやシャビが前を向いてボールを扱えるようになっていましたし、イブラヒモビッチも体を預けられて入れ替わるようにしなければならなかったものから、少し距離を置いたまま触ることが出来ていた。
相手がスペースを与えてくれて時間の余裕をくれたことからバルサが自由にボールを回してポジションを変えつつプレイし初めていました。イニエスタが中央に入りつつ、右サイドを利用したり、メッシとのポジションを変えつつ、4-2-3-1と通常の4-3-3の間を行ったりきたりしているようになり、相手をポジションチェンジで揺さぶりつつあり、得点できるかもしれないという期待を持たせるには十分でした。
ただ、そこでもまた失点をしてしまった。カウンターからだったとはいえ、ディフェンスラインの裏を取られまいと下げてしまったことからトゥーレ・ヤヤが出所を抑え切れておらず、ダニエウ・アウベスもギジェルメを掴まえ切れておらず、ずるずると戻りながらの守備をしてしまった。どこかで相手のスピードを殺すことが出来ていれば対応が変わっていたのかもしれませんが、どこの部分でも相手の前へ向かう勢いを削げなかった。
あのクロスをプジョルが触らなかったとしてもピアッティにガブリエル・ミリートの前に入られていることからオウンゴールから通常のゴールになっていただけでしょう。ビクトル・バルデスが間に合っていたかどうかは別として。
そしてまた追いかけなければならなくなったところで、イブラヒモビッチが退場。ここまでの間に散々競り合ってきた部分がありましたが、ボールのないところでの問題から一発レッドカード。その部分の詳細な映像がなかったので解りませんが、これでバルサが辛くなったのは確かでした。
必死に抑えにかかるアルメリアは中央を固めてほぼ全員が引いて守る。それを人数が少なくなったバルサはそれでも揺さぶろうとしている。イニエスタも中央に入りましたし、メッシとシャビでボールを動かして早いリズムでボールを動かしていく。人に当たられて動きを止められてしまわないように動かしていたんですが、カウンターをケアしなければならないから後方の人数は削れず、前の人数が足りないために崩し切れそうにはなかった。アルメリアもリードを再び得たことで人に向かえていなかった部分が、人に向かえるように戻り、集中してスペースを与えないようになっていた。
バルサが追いつけたのは運でしょう。ペドロの突破があってこそですが、相手がクリアをせずに中へヘディングで折り返してくれた。からこそのゴールでしたから。
そこからアルメリアはゴイトムとカルー・ウチェの二人を投入して前線の活性化を図り、次の得点を狙うと同時にカウンターを継続してバルサの交代を容易にさせないようにしてきていました。バルサはその対応がなければ後方の枚数を削っても問題なかったのかもしれませんが、交代をしたのはトゥーレ・ヤヤとセルヒオ・ブスケツという後方同士。途中から消えていて効果的な働きを攻撃面で出来ていなかったペドロを交代させて中央に人数を入れる選択も取らず、アンカーを削ってしまうことも、あるいはガブリエル・ミリートを外してトゥーレ・ヤヤを後方に下げてしまう選択肢もあったんですが、対応が消極的でしたし遅かった。監督がベンチにいなかったとはいえ、もうちょっと変化をつけられる交代を選ぶべきだったのでは、と思ってしまいますね。