■FC Barcelona 2 – 1 Malaga CF
懸念していたサイドバックの部分はダニエウ・アウベスが復帰をして多少解決されたように見えますが、そこに関連するもう一つの懸念材料のウイングはアンリが起用されず、この日はペドロが起用されていました。
メンバー構成からするとペドロとメッシがウイングとなるべき所でしたが、試合当初からメッシが中へポジションを移してイブラヒモビッチと縦の関係に近い形を取っていました。ペドロが右へと回り、大きくポジションを空けてしまうのかと思った左側にはイニエスタがウイングのように張り出していました。メッシが低くポジションを取る関係からシャビが本来上がっていくはずのバイタルエリアに相手が集まってしまうためスペースが無く、シャビはセルヒオ・ブスケツと近い位置を保っていて、見方によっては4-2-3-1であるかのようでもありました。
マラガはここの所対戦した相手とは少し違い、厳しいプレッシングを中心としてアンカーやその一つ前で安定してボールをキープさせないようにしたり、センターバックにまでプレッシングをしてフィードを蹴らせてしまおうとするものではありませんでした。だからといってリトリートして中央を固めるのでもなく、ワイドに開いて守る部分がある。特にウイングに密着したマークを用意して安定して受けさせず、前を向かせないことを目的としているようでした。左に開いたイニエスタと右に位置取りをするペドロには明確にマークが付き、中央へポジションを移しているメッシにもその傾向が少しありました。
本来であれば、相手がウイングの対処のためにワイドに開いて守ろうと方針を定めてくれると、サイドバックとセンターバックとの間にスペースが出来、ウイングとサイドバックの連携、あるいはシャビや本来の場所にいればイニエスタがその隙間に入り込んで仕事をするんですが、左はイニエスタはウイングで相手を開かせる役割になっていて隙間に入ってくる選手がおらず、右はメッシが蓋をしていることからシャビが上がれず、ダニエウ・アウベスもペドロのキープ力とポジション的な問題からオーバーラップして利用するタイミングを上手く作れていませんでした。
徐々にダニエウ・アウベスとペドロの縦の関係は改善されていき、高い位置まで進出してクロスを何度も入れることが出来るようになりましたし、その際の中の人数は三人以上入り込み、揃ってはいましたが引いて守られているためにペナルティエリア内の相手の数も多く、ピンポイントをで上げなければ得点は難しく、そこから得点を取る気配は薄いものでした。
イニエスタはマークに付かれてワイドに開かせているのは出来ているんですが、中盤に別の選手、例えばケイタが怪我から復帰して起用されているのならサポートを得られてチャンスを数多く作れていたのかもしれませんが、機能的には死んでいる状態でした。カウンター時のようにマークが少し離れているときにしか利用できておらず、ボールを持ってもドリブルなどで相手を押し下げていく効果も薄いものでしたし、パスの選択肢が近くにないために戻す回数も多かった。ポジションが固定されているために相手を引き剥がすことも出来ず、バイタルエリアを利用するのは難しかった。ただ、中央でキープをして対面するサイドバックをセルヒオ・ブスケツやシャビ、マクスウェルらが引きつけてくれていれば裏を狙うことも出来ましたが、限定的な条件でした。が、時間の経過と共に中へ徐々にポジションを移すようになり、メッシとイニエスタの二人で多少は中央のスペースを利用するようになり、キープも期待できるようになってサイドバックの上がりを促せるようになった。シャビとイニエスタが近い関係を保てていればもっと早い段階でそれをすることが出来たのかもしれません。あるいはシャビとセルヒオ・ブスケツが縦の近い位置で被ってしまって適切な距離が取れていなかった。その部分の解消が早ければこれを待たなくてもよかったのかもしれません。
そこでキープが出来るようになったことから、両サイドバックを高く上げておくことが出来るようになり展開の幅が広がった。サイドバックのクロスの頻度が増えれば精度やタイミングが徐々に合わせられるようになっていくため、マラガとしては放置しておく訳にはいかず、たまらずサイドバックマークに付くようになりました。
サイドバックの位置が高くなり、それに注意を払わなければならなくなるとウイングが高い位置についても前を向けないようなマンマークをすることが難しくなり、全体を引かせて人数を揃えなければ抑えられなくなっていく。それでも人についていれば動かされるためスペースを埋める動きを中心とするようになり、個人で個人を抑えていたものから人数をかけてスペースを埋めるようになったために、サイドに人を寄せてスペースを埋めようとすると中央にスペースが出来てしまい、バルサはそこから中へボールを動かして裏を突ける回数も少しずつ増えてきた。もっとサイドを動かしていけばよかったんですが、バルサの攻撃がサイドからサイド、あるいは中央から中央に固まっている部分があり、相手を左右に揺さぶる要素が薄いためにバイタルエリアを埋めるだけの時間を与えて引いて守らせるようになってしまった。中盤にはスペースが要されていて、前を向いて常にプレイする余裕をもらえていたんですが、崩すことに集中しすぎたために脅威を与えるようなシュートがなく集中を持続させてしまっているようでした。
後半に入るとマラガは前半の守備一辺倒の状況から少し変化させパスで繋ぐようになった。安定したボールコントロールをさせないためにマラガのライン設定が上がり、中盤がプレスに行こうとしているようでしたが、それがバルサのボール回しの位置に大きく影響されていて一定の位置にまで下げると足が止まり、キーパーへ戻した後センターバックへ戻させないための修正をすることもしなかったので、非常に中途半端でした。ディフェンスラインをある程度上げられたとしても、その中途半端に出てくる裏、バイタルエリアのスペースが大きく空いてしまうので、そこへ入り込むことが出来るようになった。最後尾も上げているため、なんとか防げていましたが、本来であれば縦に伸びるきっかけになるんですが、この日のバルサはそれを利用できませんでした。
バルサは相手のスペースを見つけて入り込む動きが少なく、利用できておらず、崩す場所を探し続けていようでした。クロス、バイタルエリア、ウイングと中の関係は前半と変わらず、相手に後ろ向きの守備をさせる要素といえば、メッシのドリブルぐらい。ただそれも人数の揃っている場所に突っ込んで行ってしまうので、ワイドに開くサポートを同時に用意しておくか、あるいは近い位置に何人か引き連れてマークを分散させなければならなかったんですが、それも出来ていなかった。
本来ならこういった流れを見ていれば得点を取れる気がしないんですが、ペドロのミドルシュートによって先制点を取れたことで多少マシになりました。マラガのスペースを埋め得るためにリトリート、それを崩すことに集中しているため、これまでは相手を押し下げることが出来ていてもミドルシュートは仕方なく打つ形が多く、振り抜いたものは少なかった。前半であれば人につくマークをしていたマラガだったんですが、前半途中から、そして後半からは特に顕著に相手に向かわずスペースを埋める守備をするようになっていた。となれば前を向く余裕を与えてもらえるわけで、ようやくそれを利用する形での攻撃を出来た、その結果ですね。その得点を呼び込んだのはイブラヒモビッチがいったん納めて相手の意識を後ろ向きにさせたことでしょうね。
得点前後からメッシが右にポジションを取るようになり、イニエスタが中の本来のポジションにいるようになった。左右のバランスが整うようになっていたのもありますし、そこから後の修正や二点目は非常に良い状態ででした。数人で囲い込んでおきながら裏へ出されてしまった失点の形は別として。
最後のイブラヒモビッチのゴールをが認められなかったのは非常に残念ですし、審判との相性の悪さを感じさせてくれますが、それ以上にバルサの内容がよくなかった。もっとシュートチャンスを作れるはずのマラガの守り方でしたし、スペースを利用できる状態にあったはず。相手を崩せず混乱させられず、得点を取れなかったからこそここまで苦しんだわけですから、審判の問題はおまけのようなものですね。