前作ではこのモードをプレイすることはなかったんですが、オンラインの切断されるバグを修正するパッチが未だリリースしてもらないので、今作からオンラインのランクマッチをプレイする予定だったのを延期してこちらをプレイすることにしました。プレイ頻度が少なく、ブログのネタがなくなった時用のストックとして、そしてバーチャルプロの育成やトロフィー目的だったりしますが――最後にはバルサで出来ればいいな、と淡い期待を持ちつつ、プレイしていきます。
スタート時に選んだクラブはノッツ・カウンティ。ソル・キャンベルが一時在籍したことでも知られる世界で最も古いといわれるプロサッカークラブを選んでみました。Football Managerや旧Championship Managerをプレイした頃には、下部リーグから監督生活を始めることはよくあったんですが、それ以外のサッカーゲームでは初めてかもしれません。結局FMやCMでは、優秀な成績を収めても他から監督としてのオファーが殆ど来ず、選手を引き抜かれまくってチーム崩壊で辞めるケースが殆どだったわけですが、今回はシミュレーションではないのでその心配はない――かな。オファーが来るかどうかはどうなんでしょう。
とりあえずこんな位置からトロフィー獲得を目指す位置にまで押し上げる必要があるので、バーチャルプロのPixieにストライカーとして加入してもらいチームを牽引してもらうことにしましょう。試合と運営の難易度は両方ともプロだけど、思い通りに動かなければ自分の腕ではこれでも十分に厳しそうなので、上のリーグへ行くまではこのまま維持しましょう。
今のところデータをダウンロードしてもノッツ・カウンティにキャンベルがまだ在籍しているけど、シーズン開始時から始まるわけだからいじらずにスタートしました。途中で放出する予定で、クラブの資金になってもらうつもり。他に名前を知っているメンバーは、キーパーにカスパー・シュマイケルがいますねぇ。これは当分キーパーの心配は要らないかと思いきや、控えキーパーが高齢化していて一人はそのうち補強しなければならないでしょう。他にも微妙な年齢の選手が多く、劇的な成長はあまり期待できそうにないので、若い選手をいくらか補強していきましょう。
移籍市場から詳細検索でフリーエージェントと年齢を若く選択して、興味を持ってくれている選手に片っ端からオファーを出していく。それと同時にトレーナーも二段階アップさせて疲労の回復を優先して、ある程度メンバーを固定できるようにしてみる。選手補強に金をかけずに施設にまず投資する。
■親善試合 1-0(W)
が、誰も獲得できずに放出選手ばかりが決まりました。どうやら給料が低すぎたようで、興味のパーセントが低すぎた様子。さすがに20%ぐらいでは駄目なんでしょうね。ベテラン選手を中心に放出したため、給料の残金が大きく残っているため50%を目安に上げてみる。
■親善試合 4-3(W)
やっぱり誰も取れていない。こうなると試合給＋インセンティブをつけるしかなく、それを操作して75%を目安に上げてみる。フリーエージェントのOVRが低い選手でも、このディビジョンでは簡単に移籍を決意してくれないらしい。給料の計算や移籍に頭を使うようにしなければ行けないのは久しぶり。
■親善試合 「ソショー」 3-1(W)
いい相手と対戦することが出来たんですが、ここまでの相手だと守備の選手のポジショニングとかスピードに違いがあってキャンベルに頼りっぱなし。キーパーを飛び出させなければならない場面が増えて、その影響からカスパー・シュマイケルを退場させてしまい10人になったものの、そこはPixieが初めてフリーキックを決めたりしながらリードを保って勝ち。アシスタントコーチにメンバーを任せていたら、控えにキーパーが居なくてフィールドプレイヤーにキーパーを担当してもらいましたが、特に支障は無かった気がする。
試合後の移籍交渉を見ると、今度は何人かは成功。どうやら70%以上は必要な様子。それ以上でなければ獲得できそうにない選手もいますが、サイドバックが不足気味なので、そこは何よりもまず獲得優先でMAXと思われる85%まで関心度を上げてみる。
■親善試合 「アストン・ヴィラ」 2-1(W)
キャンベルを放出予定のため、補強した二人の長身センターバックを同時に試してみたんですが、カリュー相手にも全く引けを取らず高さ負けの心配は無し。問題は、あまりにもポジショニングとマーキングが悪くフリーにしてしまう場面が多いこと。中盤に攻撃的な選手ばかり置いていたので仕方ない面もありますが、ちょっと不安だなぁ。相手がプレミアのクラブとはいえ。勝利はロスタイムに二発の逆転勝ち。まぐれです。
ということでキャンベルは放出して、他の選手の獲得に資金を費やすことにしました。ブラガのJoseph Petersonは実質四部では異質なほど身体能力に優れているのでサイドを任せるにはぴったり。リーベルのLucas Orbanはスタミナが80もあるため、上下動しまくってもらいましょう。
■加入選手
CB Nequete / BRA
CB James McCarten / ENG
LB Lucas Orban / ARG
CAM Joseph Peterson / Haiti
CM Giuseppe Rizzo / ITA
CM Arnulfo Gonzalez / MEX
GK Begovic / CAN / レンタル
さてリーグが開幕するわけですが、補強は大きく失敗。放出した選手よりも獲得できた数が明らかに足りておらず、アンカーも獲得できなかった。目標としていたバルサ式の4-3-3は使えそうにないので、デフォルトを少しいじってポゼッションを高め、Pixieへ預けてどうにかこうにか、というパターンが定着気味。ドリブル突破がさっぱりできずに奪われてばかりでパス中心になっていますが、勝てている間はそのままでいきましょう。
■Matchday 1 Northampt. 0-1(W)
■Matchday 2 Dag & Red 1-0(W)
■League Cup 1 Barnet 0-3(W)
シーズンが開幕してよく解りました。親善試合よりも疲労が激しく、スタミナが減少した状態が長く続いていますね。デフォルトでいた人数ですらローテーションで回せるかどうか、というぐらいに回復が遅い。最初の方にトレーナーを4にした程度では駄目らしいので、キャンベルを移籍させたお金がまだ相当余っているから8まで一気に上げました。移籍金のかかる選手たちも殆ど獲得しませんでしたしね。あとは給料を削減するためとはいえ、選手層を薄くし過ぎたかもしれない。もとより選手のスタミナが少ないため疲労しやすいようですね、これは。