■FC Barcelona 1 – 0 Almeria
チャンピオンズリーグを間に挟んだために幾つかの選手を入れ替えての対戦となりました。
怪我から復帰したマルケスやイニエスタの先発と共にベンチへボヤンが戻ってきているなど、怪我人が出てしまっている中でも好材料も幾つかありますね。
開始からアルメリアのプレッシングは比較的素早く、緩く空けておくポジションはないくらいに守備を重視して集中したものでした。特にボールサイドへ人数をかけて早めのプレッシングで自由にさせないことを中心としているようで、多少の困惑こそバルサも持っていたものの、マルケスが先発をしているお陰で、センターバックの位置から左ウイングのペドロまで省略したロングフィード一発でサイドチェンジが出来、片側に寄せられた外に出せるため、それほど全体へのプレッシングに関しては影響を受けていないようでした。
ただ問題だったのは、メッシへのマークは他に比べれば厳しく、そこに至るパスコースを塞ぐのではなく、パスカットを狙うものだったことでパススピードが遅くなったものや単純に狙いがはっきりしていたものは狙われてカットされることも多かった。それ以外にもイニエスタへのマークを厳しくして、ボールを持たせず、前を向かせず、展開させず、と構築とリズムの変化を許しませんでしたし、誰の目にも明らかだったのはシャビへのマンマークでしょう。ゾーンの中でのマンマークではなく、どのポジションを取ったとしてもチコが引っ付いていく完全なるマンマークでした。センターバックのラインにまで戻ったとしても引っ付いて簡単には受けさせず、前へ出しづらくさせ、中盤では受けられても戻す、あるいは横に出す程度しかさせない。前へ飛び出そうものならセンターバックの位置にまで引っ付いていく。前後左右どのポジションであっても付いてきていたわけで、それを理解してからはシャビのポジションもかなり流動的にして、スペースを作ることを中心にしていましたね。
シャビがマークを引き連れて大きく下がることでアルメリアの中盤にはラインが出来ずに、イニエスタが引っ張っていることもあって大きなスペースが出来上がっていた。そこへメッシが右に張るのではなく中央に入ることでボールを受ける回数を増やし、ドリブルで仕掛ける回数を増やした。あるいは、シャビがセンターバックの位置に代わりにはいるくらいの様子になるとマルケスが大きく持ち上がり、他に割いているマークお陰でフリーのまま持ち上がることが出来、そこから展開する回数も増えた。カウンターになれば、シャビがまず収めてポストプレイをすることもあるわけで、最後までよく動き、よくスペースを作っていました。もう少しセルヒオ・ブスケツが大胆に攻め上がってメッシが中央にいるエリアを担当してワイドな展開を心がけたり、左右への揺さぶりを増やせればよかったんですが、少し消極的でしたね。
バルサの攻撃はいつになくパスがカットされ、ドリブルもカットされていたんですが、アルメリアが集中してパスコースを読んでそれをカットするための布陣を取っていたこともありましたし、ドリブルに関していえば中央の前にコースがあるだけで、そこから先にはディフェンダーが待っている。それでもマークを多くの選手が受けている中では、一人が一人ドリブルで抜くだけで数的有利を作れる可能性があるだけに、取られてもチャレンジしていくことはいいことだと思っています。パスをカットされる場面も単純に足下へ出すものが多くカットされたものもありますが、決定的なパスを狙うが故にカットされたものも少なからずありましたから、それも大きな問題ではないのかもしれません。少なくとも、相手のプレッシャーから逃げるために、延々とディフェンスラインでボールを回してボールの出しどころが見つからない、というような状況には陥らず、展開するスピードは落ちませんでしたから、それだけで十分でしょう。
もうちょっとペドロの位置でドリブルを仕掛けられれば、もっと変化をつけられたのかもしれません。前半は特にあのポジションが開いているためにマルケスからロングフィードを入れてドリブルで仕掛けるだけの環境を用意してもらっていた。その中で仕掛けても中の枚数が整っていなかったり、奪われてカウンターの起点となってしまう可能性がありましたが、停滞してバルサの攻め手の一つを潰してしまうよりは仕掛けて欲しい気持ちが強く、彼も消極的になっているように見えていたんですが、相変わらず貴重なゴールを決めてしまうところはさすが。振り向きながらのシュートで強引にも見えるものでした。最初のボールコントロールはミスをしたのかと思っていたら、とんでもないものでしたね。
アルメリアは失点をして、そして後半にもなってもマンマークを中心としたキーマンを抑え続けるだけの守備姿勢を崩そうとはせず、センターバックのマルケス、後に出場したピケに対してもプレッシャーを殆ど与えず、自由に展開させていました。特に書くシャビとイニエスタを消しておくことで何とか防いでいましたし、実際に効果が現れているようにも見えましたが、バルサの実際に攻撃の人数は三人、あるいは四人程度で無理は殆どしていませんでした。チャレンジをそれなりの回数しながら、カットもされることも多い。ドリブルにしてもパスにしても、アルメリアが守れている印象を受けながらも、きっちりセカンドボールはバルサが拾い続けて、前後のバランスを保ったまま試合を続けていることを示しているようでした。得点を取ることを焦っているわけでもなく、もちろん追加点は狙っているものの、試合の状況を読みながら、とでもいうんでしょう。
全体を通して攻めあぐねた印象が強いものの、アルメリアにあそこまでの覚悟をされてしまえば仕方ないと思うしかないですね。得点を取られても攻撃に出るのではなく抑えるばかりの意識が強く、鋭いもののカウンター一本とあの戻りの早さ。バルサも一点を取ってからというもの、イブラヒモビッチに取らせたい意識が強く、誰もが取りたいわけでもなく、誰かが取らなければならないわけでもなく、彼に取らせたい意識が強かったわけですし。
アルメリアのカウンターは素早く、攻守の切り替えから、前に凄い勢いで人数が増えていくいいものでした。きっちりと意図を持った動き方とそれぞれが動きを理解したパスをだし、裏へ狙うものを中心としている。本来ならオフサイドで防ぎたいものをかいくぐって裏へ抜けるだけの練習もしてきているようでしたし、ピアッティが入ってからはより攻撃に出てくるようになりましたし、人数をかけた攻撃の回数も増えましたね。
サイドをえぐってからのクロスでは、バルサの中の人数が揃っておらず、ニアサイドのヘディングでカットできていたからよかったものの、選手自体には誰も付けていない場面が何度もあり危険でしたし、緊張感のないままペナルティエリアに入り込まれたり、ビクトル・バルデスの注意力を欠いたようなボールコントロールからクリアがあったりとひやりとさせられる場面も幾つかありました。
特にプジョルのコントロールミスからピアッティが抜け出しそうになった場面は危険で、カバーと彼のスピードのどちらが早かったのかは解りませんが、あのプジョルのファウルはレッドカードで退場だったとしても不思議ではなかった。本当にイエローカードで助かりましたね。それまでの審判の判断や、その後の判断も含めて考えれば審判の基準は一定だったように見えるわけで――といいつつ助けられた印象の方が強いですねぇ。
シャビとイニエスタを抑えにかかる試合はやっぱり増えるんでしょうね。ボールそっちのけで追っかけ回している姿は大嫌いでなるべくなら見たくないんですが、防ぐ方法がそれしかないと考えられてしまうとああなるしかない、と。それを突き崩して何点か取れていれば、その方法をとろうとするクラブはなくなるかもしれませんが、なかなか難しいですよねぇ、あそこまでの覚悟を突き崩すための労力を考えると、それだけに集中していられませんし。