■Racing Santander 1 – 4 FC Barcelona
ラシンとは相性が悪いので戦前は危惧していたものの、殆ど問題はなく、スコアも大差で安心しました。ある程度チームとしてのコンディションも上向いてきたような印象も受けますし、他のクラブが成熟し切れていない段階でこれだけできれば心配することはなさそうです。
ラシンは序盤引いて守り、ペナルティエリア内ぎりぎりにまで下がって守っていて全体が下がってバルサの攻撃を迎え入れようとしているように見えましたが、一人一人にマークが密着して付いて抑え切れておらず、緩いゾーンが形成されているだけでそれぞれの間隔も広く隙間が大きくあるように見えました。ディフェンスラインだけではなく、中盤からその傾向が強く、バルサが一つ突破することが出来れば安定して前を向くことが出来ていました。広く開いているためにボールを収めてから次の動作に移るまでに余裕があり、次のスペースにも余裕がある。パスで構築したりワンツーはある程度出来るため、ディフェンスラインは当たれない環境で前へ出てくることが出来ずに低くあって前を向かせてくれるだけ。ボールを前を向いて受けることが出来れば、引いて守る相手に対してミドルシュートを打つことは難しくなかったので開始早々には多く打っていましたね。
守備が前から来ないので基本的には後方から当たってくるだけなんですが、それではドリブルを止めることも難しいわけで、メッシのドリブルは囲まれて止められているものの、それは密集に突っ込んでいるせいでしょう。
ただ、バルサの攻撃はシャビの長短のパスや組み立てるボールによってシュートまでいっているのではありません。攻撃を高い位置まで繋ぐのはシャビやケイタだったんですが、実際にシュートまで持って行ける環境を作っていたのは、アンリとメッシのアイデアだけでフォワード三人のアイデアと技術によって何とかしているだけで、実際に崩している雰囲気は薄いものでした。相手の守備の悪さにつけ込んでいたからこそできることで、これが出来る選手たちだから攻めているように見られた。
それが改善されたのは得点一歩前のピケが負傷してピッチの外に出ていた時間でしょうか。セルヒオ・ブスケツがセンターバックに入り、ケイタとシャビの二人がピボーテの位置に下がってプレイしておくことで、ボールをスムーズに中盤に吸い上げることが出来るようになりましたし、前を向いて常にボールを扱えるようになった。それが得点に繋がるファウルを呼び込む結果になったのでは、と思っています。
実際の得点はメッシとイブラヒモビッチの素晴らしさによるものですが、その得点以後からフォワード三人による攻撃だったものが、徐々にシャビを含めた攻撃に変わっていった。ラシンのプレスが中盤にもあまりかからなくなってきて、シャビとケイタが縦関係ではなく横へのパスを繋げるようにもなっていましたし、メッシが低い位置に戻ってきてそれぞれと近い位置になって、パスを交換しながらドリブルを使っていけるようにもなりました。それまで高い位置の人が詰まっていたところへ突っ込んでいっていたドリブルとは違い、パスの交換から相手を引き出して、引きはがしながら突破を狙っていたために無謀な突破だとは思わなくなりましたね。
ラシンは中盤で守備が出来ず上手く機能しないため、バルサの中盤から前を連動させてしまっていました。その原因の多くはピボーテがきっちりプレスをかけていかなければならないのに連動したチェックが出来ず、センターバックと中盤も連動できずに押し上げてスペースを消していくことが出来なかった。メッシとシャビ、ケイタを近い位置でプレイできないように引きはがしていかなければならないんですが、きっちり引っ付くわけでも激しく当たるわけでもないため、それぞれがポジションを変えながらパス交換をしていくのを許していました。
上手くメッシがポジションを下げていて、マークが緩くバルサの構築が出来る中盤に入り込む。メッシとシャビとケイタが同列のようにして振る舞う時間帯が多く、それがフォワードの距離感を保つ役に立っていましたから、それぞれがボールを持っている最中に当たられてもすぐにパスでかわすことが出来、二人三人と連動して奪いにくることが出来ていないため、楽に攻撃をさせてもらっていましたね。
ラシンはカウンターを基本にしていて、スピードのあるヘイホが前に走り、その後方からムニティスが追い越していく形が基本で、それを囮にムニティスがキープをしてサイドバックが上がったところやピケのスピードのないところへ出すことを狙っている雰囲気がありました。ブスケツも中盤でムニティスに入ったときにマークに付く役割を担っていましたが、クイックネスでは大きく負けていて、掴まえるのに苦労していて危険な要素を含んでいたものの、結局はパス自体が数多く繋がらないため、個人の力に頼るところが多く、横に人数をかけられないため、ムニティスのキープ力だけでしたね。
バルサは後半になって、アトレチコ戦ほどではないものの集中が切れている部分が見受けられるようになりました。特にディフェンスラインとキーパーとのやりとりが不明確になっている事が多く、相手が得点を取りたくて前から向かってくる部分に対応せず、繋ごうとしてミスを作り、ピンチになってしまうことが少なからずありました。低い位置で囲まれるようにもなりましたし、パスミスから失点しそうにもなった。クリアをしなければならない場面でもクリアをせず繋ぐのもバルサの姿勢なんですが、あまりにも状況が悪い中で繋ぎ、不用意な方向やタイミングで蹴っているのは気になります。アトレチコ戦一試合だけならいざ知らず、二試合連続でやってしまうのは駄目です。
その守備のミスもありつつ、徐々にラシンにサイドから攻めてこられるようになってしまいました。サイドバックの裏側を突いてくる頻度が上がり、ピボーテの守備がある程度運動量を増してくるようになり、まだディフェンスラインの押し上げが不十分であるものの、選手交代によって活性化された雰囲気は十分にありましたね。ただそれが災いして、四点目となるメッシのゴールを呼び込んでしまっていましたが。サイドからの攻撃、とりわけダニエウ・アウベスの裏を狙い飛び出しを続けた結果、カウンターから早い段階でメッシにボールを渡せてしまえば、対応する選手がサイドバックの一枚だけになり、二人で囲い込むのではなく、一人でコースを限定しなければならなくなってしまっていました。お陰で中へのカットインが出来てしまい、あの誰も限定が出来ていない状態でディフェンスラインを上げるのは難しく、不用意なものになりかねないために仕方がありませんでしたね。
勝負が決まってその後はバルサがさらに緩めてしまったために、試合の流れは変わってしまっていました。ラシンがバルサのディフェンスラインが持っているときに前へボールが出てこないようにプレスをかけたりパスコースを切ったりしているのも、中盤が受けに戻らないからこそ効果的に効いているようでしたし、前へボールが出たとしてもイニエスタの投入からフォワードの状態が変わってしまっていたためにフォワードが孤立していてディフェンスラインを上げやすくなり、ラシンは中盤の守備の密度をある程度上げられていました。
フォワードに入ったイニエスタですが、下がってくることが多く左右関係なくポジションチェンジをする。それは状況によっては非常に良いことなんですが、この状況ではそれをやってしまうとペドロも含めて中盤に下がってしまい、代わりに上がっていくメッシもいない。中盤の高い位置でフォワードと近い関係を保ち、その二枚ないし三枚で崩せるだけの距離感ではなくなってしまっていました。その影響からボールを保持する位置が下がってしまい、高い位置をワイドに使い切って組み立て直したり、相手へ脅威を与えつつ押し込んでいく事が出来なくなっていました。高い位置でキープをし続けられなくなると、ただでさえ省エネの中では高い位置から奪うことが出来ず、裏へ出すボールも、フォワード同士ののアイデアで何とかできていた時間帯では近い距離からだったものが遠くなり、よほどの精度とスピードがないかぎり通らなく、成功しなくなった。高い位置で回せないから、ラシンも中盤とサイドバックが下がり切らなくなり、攻撃に枚数をかけてこられるようになり、ラシンにディフェンスラインを高く保つ勇気も与えるようになってしまった。
大差で勝つのもいいんですが、苦しい試合の時にこの後半途中からのようなプレイが影響しないことを願いたいものです。