■Japan 1 – 0 Bahrain
この日の日本は、それほど悪かったわけでもなく、良かったわけでもない。修正できている部分もあれば、悪いままの部分もあり、相手が相手だけにそれらがあまり露出することはなかった、と言った方がいいのかもしれませんね。
課題とも言うべき右サイドバックの裏側のスペースは、この試合の布陣で言うならば、守備的ミッドフィールダーの部分が長谷部と遠藤であり、二人とも底の部分を本職としている選手ではないために、中澤が主に担当することになっていました。前半は特にその部分を突かれてしまうことが多く、センターバックがサイドに釣り出されてしまうリスクを背負いながらプレイしなければならず、中央にもし誰かが走り込んでダイレクトで出されてしまえば、中盤がそれでしたから、カバー出来きらずにスピードで振り切られてしまう可能性すらはらんでいました。本来であればサイドバックが上がった後のスペースを中盤の底の選手がカバーする、もしくはセンターバックが行った穴埋めを中盤の選手がし、あるいは逆のサイドバックが中へ絞ってアタッカーがファーサイドをケアする、それらの処置をすべきでしょう。そういう意味では、中盤に守備に専従でき埋められる選手を置かなかったことは不満で、サイドバックが縦の運動量に特化していて中への絞りと守備に不向きな選手ですから、余計にそれが目立っていました。
それに加えて縦のフィードに対する処理も、両センターバックがしなければならない場面が目立ち、裏のケアが不十分なまま競り合うことが多く、もしバーレーンに意図がある攻めをされていれば大きなピンチを迎えることもあったでしょう。特に後半は二度連続で前に出た瞬間に裏を狙われたこともありましたし、センターバックにかかる負担の大きさと責任の大きさを考えると、いくら攻撃的に行くと宣言したところで酷なやりかたであるように見えました。助かったのはバーレーンの拙攻に寄る部分が大きいだけです。
そして後半と橋本が入った前後からはしっかりとその辺の意識を持って守るようにもなり、センターバックが直接ボールを抑えなくても守れるようになりましたが、本来であればこれを試合中通してやって欲しいところ。
立ち上がりはフォワードへ納めるボールが読まれていて、玉田や田中が戻って受けるところへ密着されて潰される場面が目立っていましたが、他の選択肢の少なさを表しているようなもので、せっかくの2トップが別々の動きをしておらず、連動して中と外、前と後ろの動きをしていないせいなのでしょう。中央から攻めてもサイドから攻めても、全ての選手が、縦一直線の動きを多用していて、斜めの動きであるとか、選手同士を交差させる動きが少なく、特に、早く早く、と意図されたカウンターでは顕著にそうなってしまっていました。急ぐあまりに選手が交差しながらボールを引き出してディフェンダーのマークのずれやスペースを潰して新たにスペースを生み出す動きが出来ておらず、マーカーについてこられるだけの余裕を与えていました。フォワードの選手が三枚いることで、サイドに誰かが開いた後に中へはいることは出来ていましたが、フォワードの三枚がいなければ出来ない事の方が問題で、中盤の選手らがそれらに効果的ではありませんでした。距離関係が近く、お互いにボールのエリアに近づきすぎてスペースを消しあっている場面も多く見られ、残念な出来。
守備の切り替えはいつも通りよく、ハードワークではなく自己責任という感じでしたね。自分が失ったものを自分が取り戻す、ボールへの執着心を持っている、とでも表現すればいいんでしょうか。いいことだと思いますし、バーレーンのテクニックのない後方の選手に対しては有効な手段で、精度の高いボールを送らせなかったことが、前述のセンターバックを助けてました。本来ならもうちょっとリズムの変化をもたらして、自分たちがカウンターを仕掛けられる環境を意図して作ってもらえると、リード後の対応としては良くなったんじゃないかと思いますが、それは余分なこと。
で、残念だったのはまたセットプレイでの得点だったことで、あの一定のリズムで得点が取れるかどうかに疑問を持っていたので、そのまま続けていて得点が取れたかどうか、ハーフタイムにどういった指示がされて修正され、どういった結果を生むのかを見たかったのですが、そうはならず残念でした。得点を取るのはまったく悪いことではなく、むしろいいことなんですが、この試合は苦しむ内容でもなく、セットプレイに頼らなければ、という試合展開にすべきでもなかったので、先制点を取っ手からの追加点であれば大歓迎でした。先制点を取らなければならない必死さが流れの中で点を取って欲しく、相手に当たってのラッキーなゴールを「見事なフリーキック」と言われてしまうとがっかりも来る。
さらに余分なことを書くとすると、シュートの判断をもう一つ速く。内田の思い切りのいいシュートがバーを叩いたように、判断の速さが選択肢を生みチャンスにもなるはずで、田中達也の切り返しからのシュートであるとか、深くまで切れ込んでからのシュートであるよりも、もう一段階早いものを期待していて、選択肢を限定されるより前に、如何に相手に選択肢の判断をさせた上でシュートを打つか、どれだけ自分が主導権を持っているか、その点を明確なままシュートして欲しいですね。
余分なことにさらに付け足すと、NumberWebのコラムで書かれているような、つまらなく凝り固まった思考に支配されてはいけない。あれが「スポーツの正しい見方」であるのならば、自分はスポーツを見ることを止めなければならなくなる。クラブチームがなければ代表など成り立たないのだから「代表よりもJ」でもいい。でもあれではそうではないのだから否定しなければなりません。一つ一つ批判をしていくことは容易いけれど、それは本題ではないのでやりませんが。