■FC Barcelona 3 – 2 RCD Espanyol
久しぶりに勝たなければならず、失点も許されないシビアな状況に置かれているおかげで、ローテーションをしつつもプジョル、シャビ、メッシと各ポジションの軸となる選手を先発させてますね。エトー、イニエスタ、トゥーレ・ヤヤもベンチに入り、この試合を勝たなければならないというプレッシャーを受けているのがよくわかるわけですが、ここをしっかり勝てるかどうか、内容を伴うことが出来るかでチャンピオンズリーグのこの先も占えるかもしれない。
特にセンターバックの部分ではマルケスが怪我をしてしまったために、ピケにかかる負担と期待が大きく、マルケスが担っていたバックラインから組み立てていく力はプジョルにはなく、ピケは躊躇こそしないものの精度の面では不安が残る。その点での改善とスピードのある相手への対処、そして後方へ向かうカバーリングの的確さなど、やらなければならない部分は相当にありますね。
開始早々からバックラインから前にボールが出せず詰まってしまう場面が多々あり、プジョルとシウビーニョの部分でボールを持ちすぎて、チェックを受け、窮屈なクリアを強いられる場面もあり、的確なつなぎから押し込むことが出来ず、ディフェンスラインの押し上げもなかなかうまくいかない、というのが続きました。そうなってくるとフォアチェックを中心とした戦い方をしている関係上、センターバックとアンカーとの間にスペースが出来やすく、入り込まれてしまうと危険になりやすい。シャビらが戻ってこなければならない距離も増え、攻撃に移行した際に人数がかけられず、スムーズさが無く、高い位置でもパスを回せない。メッシやボヤンには必要以上に強く当たられ、ポストプレイもままなりませんし、そこへ至るまでのパスコースを塞がれている。
そういった状況が前半の序盤は続きましたからとても苦しんでいましたね。運動量もなくボールを引き出す動きも少なかったのでなおさらその傾向が強かったように思えたんですが、途中からは半ば無理矢理にディフェンスラインとサイドバックを上げるようにしていたために、攻撃の位置は上がりチャンスになる回数も増えましたし、バックパスがキーパーの所までいくことも少なくなりましたが、その反面カウンターでサイドバックの部分を突かれてピンチに陥ることもしばしばで、無理に上げているために守備がそれほど機能せずカウンターから裏に抜けられることも。
先制点も、半ば強引な形でしたね。グジョンセンが50/50のボールをスライディングで強引にマイボールにし、その後は無茶なミドルシュートが二つ連続。特に二つ目のシウビーニョのシュートはキーパーが弾くようなものではなかったんですが、弾いてしまってボヤンが詰めてゴール。この辺のしっかり詰めておく嗅覚はさすが。追加点となった部分も相手のミスから抜け出したボヤンのゴールと、半分は運かもしれない。でも抜け出しとゴール自体は文句の付けようがないくらいに完璧。
先制点のころにはディフェンスラインの展開力の無さと、そこにかかるプレッシャーを上手く処理するために、ピケを大きく右サイドに張り出させてプジョルが一枚で最後尾を務めるような姿勢になることが多かった。そうしておくことで、カウンターになったときに右サイドを突かれる危険性を軽減することが出来、最後尾でパスを回すときもダニエウ・アウベスに釣られてそこのポジションが下がるためにフリーになりやすく展開も比較的楽に行える。今季序盤にも見られた形ですが、最低でも二人は残っているとはいえ、ほぼ1バックになる瞬間もあったり、ギャンブルといえばギャンブル。個人的にはいい判断だったと思いますし、相手を押し込んでしまってカウンターすらさせなくする効果は十分にありましたから、ここまでやったからこその勝利、という気はしてます。得点を取って以後は通常のバルサに近くなりましたけど、その後に失点したのはなんというか……。一点目はディフレクトしたもので仕方ないとしても、二つ目のミドルシュートはピントに抑えて欲しかった。お陰で見ている側としては緊張感のある試合を見られてよかったのかもしれませんが、状況としては安定して勝利を収めて次に備えておけるはずの試合。「尻に火がついた」と表現するほどぎりぎりだったわけもなく、勢いに当てられていただけですが、グァルディオラの焦りだけは手に取るように解ったのは確か。案外、チャンピオンズリーグは苦しむかもね。
で、ファーストレグ同様に一人入れ込んでいるのはセルジ・ブスケツで、派手に転がされるなど受けるファウルも多いんですが、彼がするファウル自体もバルサの中では異質なほどに強く当たりすぎているので心象は悪いですね。ハーフタイムで上手く抑えられて後半は大人しくなりましたが、それも仕方ないと思われるほどにエスパニョールのやり方はかなり厳しく激しかったんですが、カードはあまり出されず不満。特にメッシにされた幾つかのファウルはカードを出されて然るべきものなのに笛も吹いて貰えないのが三つはありましたね。最後の最後でようやくきちんと取ってもらえたけれど、あれで帳尻を合わされたのではたまらないなぁ。
あとはプジョルの怪我の種類と程度が心配なくらい。失点をした場面以外にもプジョルが下がってからは不安定な場面が幾つか見られましたし、このままではローテーションすらままならず、ガブリエル・ミリート、マルケス、プジョルと三枚のディフェンスリーダーを失うのは致命的で、若手を使うにしても彼らとセットで使い、不足している部分を補いながらでなければ弱点として使われてしまいますし、攻撃にも支障をきたしてしまう。
直近の試合は難敵ラシン。