■Japan 1 – 1 Uzbekistan
長友が怪我をして阿部が左のサイドバックをやらなければならなくなっていたんですが、左のサイドバックとして使えるのは駒野もベンチには居たわけで、それからすると疑問の残る采配の一つといってもいいかもしれません。攻撃に重点を置き、守備の上手くない内田を右で使うことで左を守備的にしておかなければバランスが取れないのも影響しているのかもしれませんし、クロスを上げられたときに中へ絞る上手さを考えてのことかもしれませんが、ウズベキスタンにファーまで安定してクロスを上げられてしまえば、阿部であっても他の選手であっても変わりなく勢いのついた状態で入り込まれてしまっては競り負けるのだから、如何に正確なクロスを上げさせないかに問題を持ってきた方がいいのではないでしょうか。より現実的な右のケアを中心に考えて、最低でも余裕を持ってクロスを上げさせないだけの守備をして欲しかったんですが、この試合では右からはクロスを上げられている場面が目立っていましたが、中の準備が整っていなかったお陰で失点に繋がらなかっただけ、という印象。特に身長のあるセンターバックを避けて、ファーまで入れてきている印象が強かっただけに、ファーに選手が入って来られていれば失点はもう一つ増えていたかもしれません。
失点をした場面の引き金となってしまった闘莉王のアクロバティックなクリアミスは、あんなふざけた判断をする必要などどこにもないんです。ヘディングでキーパーまで戻してもよかったしタッチラインに逃げてもよかった。最もリスクマネージメントをしっかりとしたプレイをしなければならない最後尾の選手があれでは失点してしまうのもしかたがなく、失点の全責任は闘莉王が負うべきもの。他の選手たちがどうこうできるものではありません。NHK-BSの実況も解説もあのミスについて触れなかったのが怖いくらいです。リプレイでもそこを切り取ったようにして流れているばかりでしたからね。
それ以外の部分では、センターバックからボランチへのパスをミスして相手に渡してしまったのは序盤だけで二回。素早いカウンターをされてシュートまで、というのではなくても一番プレッシャーのない部分で簡単な繋ぐだけのパスであれだけのミスをしてしまっていては、攻撃の組み立て云々以前で、何より失点の危険性を高めるプレイを自分たちでしてしまっていてはどうしようもない。それ以後も相当数のセンターバックからサイドバックへの単調な繋ぎのパスをカットされそうになってました。プレッシャーがない状態なのに的確な判断が出来ないのは致命的で、長谷部もボールをフリーで持っているのに、何故か焦ってサイドに出してしまってそこから奪われそうになるなど、自分たちが自分たちを追い込んでしまっている場面が残念なことにいくつもありました。
バックラインの技術向上も一つの課題でしょうね。
後方以外の守備は比較的、というか日本にしては評価できる守備で、相手がゆったりと後ろで回しているときもプレス、バックパスにも追いかけ、テクニックのないウズベキスタンの守備陣には効果的でした。速い追い込みはゲームの組み立てをさせず、ボールを奪いやすい環境を作ることに貢献していましたし、序盤はセンターバック二枚が体を張らなければ競り勝つことが難しかったロングボールの精度を極端に落とすことにも成功していましたし、方針としては間違ってなかった。あのミスさえなければ失点をしそうなピンチもそれほどなく終われていたはず。最後の方で闘莉王を上げた事によるスペースを闘莉王のミスから突かれる場面がありましたが、中澤のお陰で事なきを得ましたしね。
ウズベキスタンは中村に近いポジションにマークの選手を置いていませんでした。固定のマーカーを付けるだけではなく、ゾーンで監視することもせず、意外なほどにある程度の自由を持たせてくれていましたね。それは中村の位置が低すぎるのもあるんですが。
ウズベキスタンのディフェンスは、前から積極的にチェックに来ることもあれば、パスカットも積極的に狙ってくる。特に横に動くボールや角度の緩い斜めのボールはパスカットを積極的に狙われている。縦のボールは入れさせてもらえるが、前を向かせてもらっておらず、基本はペナルティエリア前で人数をかける古典的な守り方。中央には高さがあり、日本には高さが無く、クロスに対応する自信もある。だからこその守り方かもしれません。
日本の選手たちには、UAE戦のように前を向こうという意識が希薄ということもなく、ある程度前を向いてボールを出す事も出来ていましたし、それが足下ではなく前へ出していけているのがこの試合を有利に運べた一つの要因でしょうね。後方に遠藤がいることで、前を向けるタイミングでボール出してもらえたり、欲しいタイミングでパスを出してもらえたり、遠藤自身が前を狙ってくれているお陰で周囲が連動しやすい状況になっている、ということでしょうね。
ただ、中村がボール右サイドで持っても、中にボールを受けるための選手がおらず、右での窮屈なドリブルで持ち上がらなければならないことが多く、パスのタイミングも中村と他の選手とがあっておらず、中村からのパスがミスになることが多い。狙ったパスではんかう繋ぐためのパスでのミスで、その多くは中の選手は前方のスペースへ欲しがっているのに中村は足下へ出そうとしている消極的なミス。後半開始直後の場面が象徴的で、頑張ってマークをすり抜けて前に出してくれたのを最初から前を向こうとする意識すらなく最後尾までダイレクトで下げてしまう。リスクマネージメントとは全く別のもので、ただの消極的なプレイ。マークがいなければ前を向くこともあるが、相手としてはポジションさえ掴んでいればコントロールしやすい相手ですね。
それでもあれだけフリーにしてもらえれば前を向いてしまえるので、得点の場面にあったような、クロスを前のスペースへフォワードが動いているタイミングで精度の高いものを出せますヨ。中村は窮屈な動きをしなければならない右よりも、左からああいったクロスを上げている方が、連動したサイドアタックが出来ない日本代表ではいいんでしょうね。右からドリブルで中へ向かうものも、この試合のように体をぶつけてくる相手ならばスピードが無いせいで簡単に止められてしまいますから。
得点以外のクロスのタイミングは、前のUAE戦と同じように中の選手たちが足を止めているときにクロスをしている事が多く、高さのある選手たちを相手に、日本の身長の低い選手たちがその状態からヘディングで競り勝てる可能性は低く、中で色々と動き出してもらわないとマークのずれもスペースも生まれない。セットプレイならば精度の高い変化をつけたボールで相手を脅かせるとしても、流れの中からのクロスではそこまでの精度のものは蹴れませんから、より中との連動したタイミングで蹴っていかないと点が決まらない、と。それが出来ていたのがこの日の得点。
それにしても最後のパワープレイはなんとかならなかったんだろうか。いくら闘莉王を前に上げたとしても、何のために稲本を入れたのか解らず、それをするくらいならサイドバックを入れて阿部を中にし、闘莉王を前に上げても余裕のある状態を作り上げてサイドからクロスを多く入れる方が効果的でしょうし、何より相手はロングボールに長けているチームだから、それをやってしまっては相手の望むところではないのか？ 実際に送り込まれるボールの殆どは精度を欠いたもので闘莉王に合っているとも言いがたく、ヘディングシュートできた場面もしっかりと相手に体を寄せられていて、キーパーは狙いを絞れる状態でしたから、それほど大きなチャンスでもありませんでしたし。枠に飛んだら「得点チャンスだった」とは口が裂けても言えない。
その部分の監督の采配は駄目すぎる。試合後のインタビューのように「点が入らない試合もある」と割り切れるのであれば、あんな無様な攻め方をすべきではなくて、他にやりようがあるでしょう？ 最終予選だということを考えるとこの引き分けは相当痛いけれど、「いいプレイよりも勝ち点3」とか最初から勝つためだけのことをしてしまってはいけないんじゃないかな。試合には観客がいて、それを応援してくれている人はもっといる。その人たちのためにも勝ち点3を得ることも大事だけど、それを最初から口にして内容が伴わなくても文句を言われないような免罪符にしようとするのではなく、「いいプレイをしながら勝つ」というのを目標に掲げて欲しい。どうしても試合内容を見て無理だと解ったら「結果として勝ち点3を狙うことしかできなかった」と発言してくれればいいから。最初から「面白い試合はしないよ」と宣言されてしまうともう――。
余談ながら、長谷部はパワーがつきましたね。やっぱりマガトのやり方がアレだからなのかな。