■Bahrain 2 – 3 Japan
睡魔に襲われながら書いているので、その辺は考慮していただくとして――。
勝ち点3を得るのがこういった予選で勝ち抜き本戦への出場権を得るためには重要なことではあるけれど、その「3」を得るための方法が大事なことで、それを如何に継続させて行くかがそれよりも大事なこと。アジアには実力以上の豊富なワールドカップへの出場権が与えられ、どこの地域よりも出場する難易度は低いと言ってもいい。もちろん広大な地域をカバーしなければならない辛さはあるんだけど、他の地域の国がアジアの予選に参加したらどうなるかを考えたらそう言ってしまいたくもなる。だからこそ、勝ちに拘り、勝つための方法に拘らなければならなくて、試す必要はないけれど、監督曰く目標はもっと高いところにあるようですから、それに見合う戦い方をしてもらわなければ困るわけです。
日本の攻め方は非常に単調なもので、これまでも決まった形は見えなかったようにこの試合もそれまでの何かを継続して戦っているようには思えませんでした。その一つの要因にバーレーンの熱さや時差の問題、それと芝の状態もありますね。最も最大の要因はアウェーであり相手なのかもしれませんが、如何に自分たちの流れに持っていけるかという作業を放棄しているような印象を受けました。
芝の状態が悪ければパススピードの速いグラウンダーのショートパスを多用してボールを動かし相手のディフェンスを動かしてショウもさせるということが出来ませんから、そういった狙いをそれほど持たなかったのかもしれませんが、試合を見ていて受けた印象は、自分のポジションを放棄しないように守りながらショートパスを前線に預けながら横パスやロングパスなどでフォワードに渡しドリブルで仕掛けてもらうという他人任せの攻め方のようでした。特にショートパスで預け、ポストプレイのようにして前を向かずに後ろを向いたまま受ける、足下へのボールを多用したせいで、特に序盤はマチャラ監督に読まれていたようで、たびたびフォアチェックの前にカットされたり体をぶつけられて流れを切られていました。あの中盤の構成であれば相手の監督には読みやすく、さらには海外組と俗に呼ばれる選手たちを入れてそれに頼んだことで、チーム内の完成度があまり上がらないことから裏への抜け出しのタイミングが合わず、ペナルティエリア内にまでなかなか下がろうとしなかったバーレーンの裏を狙うスペースへのパスを使えなかったのは残念でしたね。プレスのこないディフェンスラインからロングパスで裏を狙うのと、パスカットを狙われている中盤から裏へ出し続けるのでは相手に与える印象が違い、裏への印象を強く植え付ければポストプレイだってやりやすくなったはず。問題はそのスペースへ出すパスの少なさと足下で確実に受けて繋ぎたがる姿勢でしょうね。
その中盤から変化をもたらすのはフォワードの二人のドリブラーで、玉田と田中達也が積極的に仕掛けることが出来たからまだなんとかなっていたんですが、もし他の選手を二人並べていたら攻撃が立ち行かなくなっていたんじゃないかと思うほどですね。その点は岡田監督の起用が正しかったということ。ただし、中盤を含めてどう攻めるのか、どういう形を作ってシュートを打つところまで持っていくのか、というのを構築していくのが監督の仕事ならば、彼のやっていることはその場しのぎのやり方に過ぎず、何度も口にしているような「ワールドカップ、ベスト4」というのは自分から放棄しているようなもの。
得点の一つは中村俊輔がフリーキックから決めたもので、審判によってはあのファウルすら取られずにそのチャンスすら得られなかったかもしれませんし、PKを得た場面だってセットプレイからのもので、セットプレイが悪いとはいいませんが、身も蓋もない言い方をすれば審判に左右されるものですから、その試合の審判と相性が悪ければそのチャンスは一度も巡ってこないかもしれない。流れの中である程度崩してシュートまで持っていけるようになっていれば、そのシュートからコーナーキックを得ることもあるでしょう。今のままならサイドに出たボールが相手に当たってコーナーキックになっているだけ。クロスの精度も中で合わせる人材もいないのだから、サイドを深くえぐってもあまり脅威にはなりませんよね。
日本の守備は前戦から二人のフォワードが積極的なチェイシングをしているわりにはディフェンスラインの設定が低く、中盤の選手たちのリスクを冒す前へのディフェンスが少なかった印象で、フォワードの労力が報われない場面が幾つかありました。これは監督の指示が「前から行く」としたのか「引いて守る」としたのかが曖昧で、どちらかに設定したのであればそれ以外の選手たちの戦術的なミスで、あるいはどちらにも設定しなかったのであれば監督の致命的なミスでしかありません。個人的な想像では、ロングボールのケアをしなければならない、カウンターをケアしなければならないとして、ディフェンスラインの位置を上げることをさせずに安定した守りを得ようとして、前線には前から行かなければボールの出所を抑えられず精度の高いクロスボールを送り込まれてしまうからプレスをしなければならない、としているように感じました。
全く意味のない指示ですね。
精度の低いボールを蹴らせたいのであれば、前からチェックに行く、もちろん中盤の選手も含めて連動したプレッシングをして中盤の底からディフェンスラインにかけてのスペースが出来てしまわないように高く保ち、徹底的にパスの出所を抑える。精度の悪いボールであれば単純なスピードだけでは勝てませんが、もちろんリスクはある。そこをディフェンスラインのコントロールとプレスのかけ方、かける方向から限定するのがその守り方で、前後を分離させてしまえば徒労に終わってしまうだけで継続など夢のまた夢。
そして一発カウンターのリスクを減らすには、如何に自分たちがボールを支配し続けるか。それだけでいいんです。例えば一点を取ったあとはプレッシングと前後の分離し戦い方を継続しなくても、足下に技術に優れた選手たちが多くいるのだから、パスとランで徹底的に押し込んでしまえばいい。突き崩すのは大変になるが、リードしたあとならその苦しさは大きな問題じゃなくなるのだからそれを継続していくことで、相手のフォワードまでもを守備に奔走させ、ロングボールを受け取る選手を消してしまえばいいだけ。もしその選手が戻らないのであれば、人数で勝る部分とスペースを利用してボールを回せばいい。
ここに書くほど単純でも簡単でもないんですけど、希望は持たせて欲しい。
失点の部分に触れるとすれば、あまりにも不用意すぎて書くにもならないぐらい。後ろと前が分離している典型的な例で、もう少し前に押し上げてさえいればクロスを入れてきた選手のエリアはすぐにカバーできていたし、そこにボールを渡させることすらなかったかもしれない。闘莉王のオウンゴールは完全に彼のミスで、ゴールキーパーとの連携ミスというよりも頭でも足でも相手の勢いが前に向いているときにキーパーに戻すのなら、ゴールマウスを外して返すべきで、自分の裏を取られてのものならなおさらゴールマウスを外してコーナーキックにしてもいいという意識でクリアすべきだった。もちろｎ彼だけの責任ではなくて、そのパスを蹴らせてしまったほかにも大きな責任を感じてもらわなければ困るんだけどね。
3点取れた、2点失点した、ではない。
勝ち点3を得た、でもない。
日本代表だからと単純に応援できるならともかく、日本が勝ったからよかったと言えるものでもない。
今日は勝ったけど、次はどうするの？ と不安になるだけ。